스마트폰 사용이 많을 때 나타나는 눈 가려움과 침침함은 대개 안구건조와 눈 표면 자극이 원인인 경우가 많습니다. 장시간 화면을 보면 눈 깜빡임 횟수가 줄어 눈물막이 빨리 증발하고, 이로 인해 각막과 결막 표면이 건조해지면서 가려움, 이물감, 눈물 과다, 침침함이 함께 나타날 수 있습니다.
이 경우 인공눈물은 도움이 되는 경우가 많습니다. 인공눈물은 눈 표면에 수분층을 보충해 눈물막을 안정시키고 건조로 인한 가려움이나 따가움, 피로감을 완화하는 역할을 합니다. 특히 방부제가 없는 일회용 인공눈물이 장시간 사용 시 안전합니다. 하루 여러 번 사용해도 비교적 안전하며, 화면 사용이 많은 경우 1일 3회에서 6회 정도 점안하는 방법이 일반적으로 권장됩니다.
다만 가려움의 원인이 알레르기인 경우에는 인공눈물만으로 충분하지 않을 수 있습니다. 알레르기 결막염에서는 가려움이 강하고 눈을 비비고 싶어지는 증상이 두드러지며, 이 경우 항히스타민 또는 항알레르기 점안제가 필요할 수 있습니다. 또한 눈곱 증가, 충혈, 통증, 시력 저하가 동반되면 단순 건조증이 아닐 가능성이 있어 진료가 필요합니다.
스마트폰 사용과 관련된 눈 피로를 줄이기 위해서는 화면을 볼 때 의식적으로 눈을 자주 깜빡이고, 20분 사용 후 약 20초 정도 먼 곳을 보는 습관을 들이는 것이 도움이 됩니다.
참고
American Academy of Ophthalmology. Dry Eye Disease Preferred Practice Pattern
TFOS DEWS II Report (Tear Film & Ocular Surface Society)