안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
포름알데히드는 특유의 자극적인 냄새가 나는 무색 기체로, 물에 녹인 수용액인 포르말린으로 더 잘 알려진 화학물질입니다. 좀 더 자세히 설명해 드릴게요.
포름알데히드의 원래 용도는 단백질을 응고시켜 부패를 막는 성질이 매우 강해 병리 조직 표본 보존, 생물학 실험용 교구 고정, 의학용 시신 방부 처리 등에 사용되며, 건축 자재 및 접착제 수지 등의 원료로 널리 쓰이며, 흔히 말하는 새집증후군의 대표적 원인 물질입니다. 하지만, 세계보건기구 산하 국제암연구소가 지정한 1군 발암물질로, 인체 노출 시 호흡기 손상 및 암을 유발할 수 있어 식품 가공 및 보존용 사용은 전 세계적으로 전면 금지되어 있습니다.
중국 배추 관련 이슈의 내용은 중국에서 배추가 상온 유통 과정에서 금방 시들거나 물러지는 것을 막기 위해 불법 방부제로 배추 뿌리 부분을 포름알데히드 용액에 푹 담갔다가 꺼내어 적재 및 유통하는 충격적인 영상이 공개되며 파문이 일었습니다. 섭취시 매우 위험하기 때문에 우리나라 식약처에서 해당 배추의 국내 수입 여부를 조사하고 통관 검사를 강화하였습니다.