안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
찬 바람을 맞거나 배가 차가워지면 어김없이 복통과 함께 설사가 시작되어 당황스러우셨겠지만, 이는 몸에 심각한 기질적 이상이 있어서라기보다는 자율신경계의 반응과 장의 과민성 때문에 주로 발생합니다.
찬 바람이나 냉기가 피부나 복부에 닿으면 우리 몸의 체온을 유지하기 위해 교감신경이 자극을 받는데, 이 과정에서 자율신경계의 불균형으로 인해 장이 과도하게 수축하거나 연동운동이 빨라지면서 복통과 설사를 유발하게 됩니다.
또한 과민성 대장 증후군의 경우, 특별한 기질적 질환이 없더라도 장이 매우 예민해져 있어 온도 변화, 스트레스, 특정 음식 등의 자극에 민감하게 반응할 수 있습니다.
그 외, 차가운 공기로 인해 복부 주변의 온도가 내려가면 혈관이 수축하고 소화기관의 혈류 순환이 원활해지지 않아 소화 기능이 떨어지고 설사로 이어질 수 있습니다.
복부 보온 유지를 위해 외출 시 바람이 통하지 않도록 옷을 겹쳐 입고, 특히 배와 아랫목을 따뜻하게 보호하는 것이 가장 중요합니다. 얇은 바람막이나 복대, 핫팩 등의 활용이 도움이 됩니다,
찬 음료나 아이스 아메리카노 등은 장을 직접적으로 자극하므로 피하시고, 미지근하거나 따뜻한 물, 생강차 등을 마셔 장을 진정시켜 주는 것이 좋으며, 평소 유산균(프로바이오틱스)을 꾸준히 섭취하여 장내 세균총을 안정시키고, 자극적이고 기름진 음식을 줄여 장에 부담을 덜어주는 식습관을 유지하도록 합니다.
만약 증상이 반복되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 소화기내과에 방문하여 진료를 받아보기 바랍니다.