항암제의 경우 분화 작용을 일으키는 세포의 성장을 막는 작용이 있으며, 정상세포도 성장 억제를 유발하기 때문에 모낭세포와 같이 머리카락의 분화를 일으키는 세포에도 작용하여 탈모를 유발할 수 있습니다. 다만, 치료가 완료된 이후에는 모낭세포의 기능이 다시 되살아 나면서 대부분 탈모가 완화되는 과정을 거치는 경우가 많습니다.
항암치료로 인해 머리카락이 빠지는 이유는 항암제가 신체의 빠르게 분열하고 성장하는 세포를 공격하는 특성 때문입니다. 머리카락을 만드는 모낭세포는 분화와 성장이 매우 빠른 세포이기 때문에 항암제의 영향을 쉽게 받아 손상되며, 이로 인해 탈모가 발생합니다 항암제의 종류에 따라 머리가 빠지지 않는 경우도 있습니다