안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
첨부된 사진에 보이는 것처럼 겨드랑이, 목 뒤, 사타구니 등 접히는 부위 피부가 검게 착색되고 표면이 얇은 벨벳이나 거친 벨벳 느낌처럼 두꺼워지는 질환을 흑색 가극세포증이라고 하는데, 이는 피부 자체의 위생 문제나 때가 끼어서 생기는 것이 절대 아닙니다.
체중이 다소 많이 나가거나 최근 체중이 급격히 늘어난 아동에게 혈당을 조절하는 호르몬인 '인슐린'에 몸이 잘 반응하지 않게 되면(인슐린 저항성), 혈중 인슐린 농도가 높아지고, 이로 인해 과도한 인슐린이 피부 세포 및 멜라닌 세포의 증식을 자극하여 피부가 두꺼워지고 검게 변하게 됩니다.
또한 초등학교 5학년 연령대는 소아청소년과적으로 사춘기 전후의 호르몬 변화가 일어나는 시기로, 몇 년 전 유방외과에서 멍울 소견을 확인하셨던 것도 사춘기 초입에 나타나는 자연스러운 생리적 여유증(유두 밑 멍울)이었을 가능성이 높습니다.
그 외, 집안에 당뇨병이나 대사질환 내력이 있는 경우, 또는 기타 내분비계 호르몬 불균형이 원인이 되기도 합니다.
단순히 피부 겉면의 착색 문제라기보다는 체내 대사 상태, 인슐린 저항성, 소아 비만/소아 당뇨 가능성, 성조숙증 및 사춘기 호르몬 상태를 종합적으로 확인해야 하므로 소아청소년과(소아내분비 분과 전문의)를 방문하여 혈액 검사를 통해 공복 혈당, 인슐린 수치, 당화혈색소, 간기능, 호르몬 수치 등을 체크해 보기 바랍니다.
피부 표면의 상태 확인 및 타 피부 질환과의 감별을 위해 피부과 진료를 병행할 수 있으나, 원인 치료를 위해 내분비 검사는 필수적입니다.
가정에서 때 타월이나 강한 세정제로 무리하게 닦아내면 피부에 강한 자극이 가해져 착색이 오히려 더 악화되거나 염증이 생길 수 있으므로 피하고, 설탕이 많이 든 음료수, 패스트푸드, 정제 탄수화물(빵, 과자 등)을 줄이고 채소와 단백질 위주의 식단을 구성하고, 하루 30분~1시간 정도 규칙적인 야외 운동을 병행해 인슐린 감수성을 높여주는 것이 좋습니다.
너무 불안해하지 마시고, 가까운 종합병원 소아청소년과(소아내분비 전문)에 방문하셔서 기본 혈액검사와 대사 상태 검사를 받아보시길 권장합니다.