오금이 찌릿찌릿한 느낌은 무릎 자체보다는 신경이나 혈관 쪽 문제인 경우가 많습니다.
오금(슬와부, popliteal fossa)에는 좌골신경(sciatic nerve)에서 갈라진 경골신경(tibial nerve)과 비골신경(peroneal nerve), 그리고 슬와동맥과 정맥이 지나갑니다. 장시간 서 있을 때 이 부위가 찌릿찌릿한 원인으로 가장 흔한 것은 두 가지입니다.
첫째는 정맥 순환 문제입니다. 오래 서 있으면 하지 정맥에 혈액이 정체되면서 슬와 부위 혈관이 팽창하고 주변 신경을 압박해 찌릿한 느낌을 유발할 수 있습니다. 서 있다가 잠깐 앉거나 다리를 올렸을 때 빠르게 나아진다면 이 쪽 가능성이 높습니다.
둘째는 요추에서 내려오는 신경 문제입니다. 허리 디스크나 이상근 증후군(piriformis syndrome)이 있으면 좌골신경을 자극해 오금까지 찌릿한 방사통이 내려오는 경우가 있습니다. 이 경우 허리를 오래 같은 자세로 유지할 때 악화되는 경향이 있습니다.
드물지만 슬와낭종(Baker's cyst)이 오금 부위에 생겨 주변을 압박하는 경우도 있습니다.
증상이 서 있을 때만 나타나고 앉으면 금방 사라진다면 정맥 순환 쪽을 먼저 의심해볼 수 있고, 앉아 있거나 허리를 굽힐 때도 비슷한 느낌이 온다면 정형외과나 신경과에서 허리와 신경 쪽을 확인해보시는 것이 좋습니다.