안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
질문자님 말씀처럼 콜라에 멘토스를 넣었을 때 폭발하듯 솟구치는 현상은 화학 반응이 아닌 표면의 미세한 구멍에 의해 일어나는 물리적 현상이 맞습니다.
탄산음료 속에는 이산화탄소 기체는 고압으로 녹아 있습니다. 겉으로 매끄러워 보이는 멘토스의 표면은 수천 개의 미세한 흠집과 구멍이 있는데, 이 구멍들은 음료에 녹아 있던 이산화탄소 분자들이 한꺼번에 뭉쳐 기체 방울로 변하는 핵생성 역할을 하여 순식간에 엄청난 양의 기포를 폭발적으로 형성합니다. 음료 속 물 분자들은 서로 강하게 끌어당기는 표면장력을 유지하고 있어 평소에는 기포가 쉽게 커지지 못하지만 멘토스 표면의 성분이 녹아 나오면서 음료의 표면장력을 급격히 낮춰 이산화탄소가 기포 형태로 팽창하는 데 필요한 에너지가 줄어들어 방울이 훨씬 더 빠르게 커집니다.
멘토스는 밀도가 높아 음료에 넣는 즉시 바닥으로 빠르게 가라앉아 전체에서 미세 구멍들이 이산화탄소를 뿜어내므로, 병 바닥에서부터 형성된 거대한 기포 기둥이 위쪽의 음료를 강하게 밀어 올리면서 간헐천 같은 폭발적 분출이 일어나게 됩니다.