겨울철에 정전기가 자주 발생하는 가장 큰 이유는 건조한 공기 때문입니다. 공기가 건조하면 피부나 옷에 생긴 전하가 공기 중으로 쉽게 빠져나가지 못하고 몸에 쌓이게 됩니다. 그리고 겨울에는 습도가 낮고 옷을 여러 겹 입기 때문에 옷끼리 마찰하면서 정전기가 더 많이 생깁니다. 합성섬유로 된 옷이나 담요도 정전기를 쉽게 발생시키는 편입니다.
이런 상황 속에서 몸에 전하가 쌓인 상태에서 금속 같은 전기가 잘 통하는 물체를 만지면 전하가 한꺼번에 이동하면서 순간적으로 방전됩니다. 이때 우리가 느끼는 것이 따끔한 정전기입니다. 몸에 쌓인 전하가 많을수록 방전될 때 순간적인 전압이 매우 높아질 수 있지만 전류가 흐르는 시간이 극히 짧기 때문에 정전기 수준으로 따갑게 전류가 짧게 통하는 것인데요.
쉽게 말해 전기가 잘 통하는 물질에 손이 닿으면 몸에 쌓인 전하들이 금속을 향해 움직이게 되고 그 수가 많으면 많을수록 꾹꾹 눌러담은 고봉밥처럼 압축되어 빵 터지는 즉 전압이 높은 상태로 퍼지는 것이라서 방출이 크게 일어나면서 정전기가 일어나는 것입니다