안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
히말라야 핑크솔트는 약 5억~6억 년 전 고대 해양이 증발하며 형성된 암염으로, 대륙 판의 충돌 과정에서 밀봉된 염전층에 산화철 등 미량 미네랄이 침착되면서 독특한 분홍색을 띱니다. 이와 관련하여 설명해 드릴게요.
선캄브리아기 말기, 현재의 파키스탄 북부 솔트 레인지 지역을 덮고 있던 고대 내해가 건조한 기후로 인해 점차 증발하는 과정에서 바닷속 염분이 두꺼운 층으로 바닥에 쌓였습니다. 인도 판이 북쪽으로 이동하여 유라시아 판과 충돌하는 대규모 지각 변동이 일어날 때 해저에 쌓여 있던 염전층이 엄청난 측압을 받아 위로 솟구쳐 오르면서 산맥과 언덕 지형 내부에 갇히게 되었습니다. 퇴적된 소금층은 수억 년 동안 상부의 화산암과 화석층 아래 깊이 매몰되어 수천 기압의 압력과 열을 받는 과정에서 공극이 거의 없는 치밀한 결정 구조가 형성되었으며, 외부 환경 오염물질로부터 완전히 차단된 상태로 보존되었습니다.
핑크솔트 성분의 97~98%는 일반 소금과 같은 염화나트륨이지만, 나머지 2% 안팎에 포함된 산화철 성분이 분홍색을 만드는 핵심 원인입니다. 소금이 결정화되는 과정에서 주변 암석의 철 성분이 산소와 반응하여 소금 결정 격자 사이에 갇히게 되었습니다. 인위적인 염색이나 정제 과정을 거치지 않은 자연 암염이므로, 미네랄 매장 밀도에 따라 투명에 가까운 연분홍색부터 주황색, 붉은 장미색까지 다양한 색상을 띱니다.