동동주나 막걸리는 만드는 방식은 같습니다. 단지 숙성 후에 윗부분이냐 아래 부분이냐 따라 갈리게 됩니다. 동동주는 발효가 다 된 이후 위에 맑은 부분만 건져내 술 입니다. 그래서 비교적 맑은 색을 띠며 밥알이 동동 떠있는 모습을 따서 동동주라고 하였습니다. 아직 발효 중이기 때문에 잔당이 남아 막걸리보다 달콩하고 알코올 도수가 낮습니다.
막걸리는 발효가 된 누룩과 밥알을 거름망에 걸러낸 술 입니다. 색상이 동동주에 비해 탁하고 막 걸렀다는 위미에서 막걸리 라고 합니다. 보통 원주에 물을 희석하여 먹는다고 합니다.