인터넷 명예훼손이란 인터넷상에서 타인의 명예를 훼손하는 행위를 말합니다. 구체적으로는 다음과 같은 특징이 있습니다.
1. 사실적시 명예훼손: 인터넷상에서 타인에 관한 사실을 드러내어 그 사람의 사회적 평가를 저하시키는 내용의 글을 게시하는 행위입니다.
2. 공연성: 인터넷은 불특정 다수인에게 전파될 수 있는 공연성을 지니기 때문에, 명예훼손의 피해가 현실 세계보다 크다고 볼 수 있습니다.
3. 비방목적: 진실한 사실을 공표한 경우에도 오로지 공공의 이익에 관한 것이 아니고 비방할 목적으로 한 경우에는 명예훼손이 성립합니다.
4. 허위사실 적시: 진실하지 않은 사실을 인터넷에 유포하여 타인의 명예를 훼손하는 행위도 처벌 대상이 됩니다.
명예훼손은 민사상 불법행위가 성립하고, 형사처벌 대상이 되기도 합니다.