결론부터 말씀드리면, “앞뒤 다르게 행동하는 것”을 특정 호르몬, 특히 에스트로겐과 직접적으로 연결하는 근거는 없습니다. 해당 행동은 내분비학적 현상이라기보다 심리·사회적 요인으로 설명되는 경우가 대부분입니다.
병태생리 관점에서 에스트로겐은 감정 조절, 스트레스 반응, 공감 능력 등에 일정 부분 영향을 줄 수는 있습니다. 실제로 에스트로겐은 세로토닌, 도파민 등 신경전달물질 시스템에 작용하여 기분 변동이나 정서적 민감성에 영향을 줄 수 있습니다. 그러나 이는 “감정의 강도나 변동성”에 대한 영향이지, 상황에 따라 태도를 달리하는 이중적 행동 패턴을 직접 유발한다는 근거는 부족합니다.
임상적·행동과학적 관점에서는 이러한 행동이 다음과 같은 요인으로 설명됩니다. 첫째, 사회적 맥락에 따른 역할 조정입니다. 사람은 상황, 관계, 집단에 따라 표현을 달리하는 경향이 있으며 이는 정상적인 사회적 적응입니다. 둘째, 대인관계 전략입니다. 갈등 회피, 인상 관리, 소속 유지 등의 목적에서 행동이 달라질 수 있습니다. 셋째, 개인 성향 또는 발달 단계입니다. 특히 청소년기에는 자아정체성 형성 과정에서 이런 양상이 더 두드러질 수 있습니다.
남성과 여성 간 차이에 대해서도, 특정 행동이 한 성별에만 나타난다는 근거는 없습니다. 다만 문화적 기대나 사회화 과정 차이로 인해 여성에서 더 눈에 띄게 관찰될 수는 있습니다.
정리하면, 에스트로겐은 감정 조절에는 일부 관여하지만 “앞뒤 다른 행동”을 설명하는 주요 원인으로 보기는 어렵고, 심리·사회적 요인이 핵심입니다.
참고로, Kaplan & Sadock’s Synopsis of Psychiatry, DSM-5-TR, 그리고 주요 행동과학 리뷰 논문에서도 유사한 해석을 제시하고 있습니다.