전자레인지에서 나오는 마이크로파는 특정파장과 진동수를 가지고 있는데 이 빛이 물 분자를 진동시키는데 적합한 진동수와 파장이기 때문에 물만 데워집니다. 유리잔을 떨리게 하는 진동수와 파장이 아닙니다. 그리고 마이크로파가 물 분자를 진동시키는 원리는 물분자는 전기적 극성을 가지고 있는데, 극성을 가진 물 분자는 마이크로파(전자기파=빛)와 상호작용하며 빠른 속도로 왕복운동을 하며 진동하는 원리입니다.
전자레인지로 음식물을 데우는 원리는 전자파를 이용하는 것입니다. 전자레인지는 높은 주파수의 전자파를 방출하여 음식물을 가열합니다. 이 때, 전자파는 음식물의 분자 안으로 침투하여 음식물 내부의 분자들을 진동시켜 열을 발생시킵니다. 이렇게 발생된 열이 음식물을 가열하게 되는 것입니다.
전자레인지는 높은 주파수의 전자파를 방출하기 때문에, 음식물 내부의 물 분자들을 진동시키며 발생하는 열은 전자레인지를 사용하지 않고 가열하는 것보다 더 빠르게 음식물을 데웁니다.