안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
메탄올은 가장 간단한 구조를 가진 일원극성 알코올로 메틸기와 수산기가 결합된 구조입니다. 수산기의 극성으로 인해 강한 수소 결합을 형성하며, 물, 에탄올, 에테르 등 대부분의 유기 용매와 자유롭게 섞입니다. 무색의 투명한 액체로 독특한 알코올 향을 띱니다. 끓는점이 약 64.7℃로 낮아 상온에서 쉽게 휘발합니다. 인화점이 약 11~12℃로 매우 낮아 상온에서 화기에 쉽게 불이 붙습니다. 산소와 반응하여 완전 연소할 때 이산화탄소와 물을 생성하며, 그을음이 거의 없는 연한 푸른색 불꽃을 냅니다.
메탄올은 에탄올과 달리 체내 흡수 시 치명적인 독성 대사물질을 만들어냅니다. 흡수된 메탄올은 간에서 알코올 탈수소효소에 의해 폼알데하이드로 산화되고, 이어 알데하이드 탈수소효소에 의해 폼산으로 변환됩니다. 핵심 독성 물질인 폼산은 세포 호흡을 담당하는 시토크롬 c 산화효소를 억제합니다. 특히 에너지를 많이 소비하는 시신경 세포에 심각한 손상을 주어 시야 교란, 시력 저하, 심한 경우 완치 불가능한 영구적 실명을 유발합니다. 또한, 축적된 폼산은 혈액의 pH를 급격히 떨어뜨려 심각한 대사성 산증을 일으킵니다. 이는 조직 손상, 호흡 곤란, 혼수 상태를 거쳐 다발성 장기 부전으로 사망에 이르게 합니다.