격렬한 운동 후 배출된 갓 나온 땀은 냄새가 거의 없지만, 시간이 지나 옷이나 피부에 남아 있으면 시큼하고 불쾌한 땀 냄새가 나는데. 왜 그런 것일까요?

Question

격렬한 운동 후 배출된 갓 나온 땀은 냄새가 거의 없지만, 시간이 지나 옷이나 피부에 남아 있으면 시큼하고 불쾌한 땀 냄새가 나는데. 왜 그런 것일까요?

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

금방 배출된 땀은 99% 이상이 물과 약간의 소금으로 이루어져 있어 무취에 가깝지만, 시간이 지나면 피부와 옷에 존재하는 세균이 땀 속 유기물을 분해하며 악취 성분을 만들어내기 때문에 냄새가 납니다. 땀이 배출된 후 냄새가 변하는 원원에 대해 설명해 드릴게요.

피부 표면에 살고 있는 세균은 땀에 섞여 나온 지질, 아미노산, 젖산, 피지 등을 먹이로 삼아 대사 활동을 합니다. 이 과정에서 세균이 휘발성 유기 지방산이나 유황 화합물을 부산물로 방출하는데, 이것이 시큼하거나 찌린내 같은 불쾌한 냄새를 유발합니다. 또한, 체온 조절을 위해 전신에서 나오는 에크린샘 땀은 젖산이 분해되면서 주로 시큼한 냄새를 만듭니다. 반면 겨드랑이 등에 집중된 아포크린샘 땀은 단백질과 지질 함량이 높아 세균에 의해 분해될 때 훨씬 강하고 암내에 가까운 냄새를 풍기게 됩니다. 이외에도 땀으로 젖은 옷은 따뜻한 체온과 습기가 유지되어 세균이 폭발적으로 증식하기 좋은 환경이 됩니다. 특히 스포츠웨어에 많이 쓰이는 폴리에스테르 같은 합성 섬유는 기름진 지질 성분을 잘 흡착하는 성질이 있어 세균과 냄새 분자가 잘 달라붙고 오래 남아있게 됩니다.