사도세자는 세자가 책봉되었을 시기만 하더라도 임금인 영조는 물론 많은 이들의 기대를 한몸에 받았습니다.
영특하고 군주의 자질을 갖췄다고 평가받았죠.
하지만 군주의 자리에 유난히 엄격하던 영조는 그 뒤를 이어받을 사도세자에게도 가혹할정도로 엄하게 대했습니다.
거기에 사도세자를 견제하던 노론 세력마저 영조에게 틈만 나면 사도세자를 비방하였습니다.
숨을 제대로 쉴수 없을정도로 영조에게 틈날때마다 비난을 당하고 세자자리는 물론 신변의 위험까지 느끼자 점차 향락에 빠지고 광증을 보이기 시작했습니다.
결국 살인을 하기까지 이르자 영조는 사도세자를 뒤주에 가두라 명했습니다.
이로 인해 사도세자는 탈수와 곡기로 인해 뒤주안에서 목숨을 잃게 됩니다.