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치즈는 우리가 즐겨 먹는 유제품이지만, 어떻게 만들어지는지, 유통기한은 어떻게 되는지 잘 모르는 경우가 많죠. 치즈는 신선한 우유를 시작으로 여러 단계의 정성스러운 과정을 거쳐 만들어집니다. 먼저 우유를 살균하고 유산균이나 레닛을 넣어 몽글몽글하게 응고시킵니다. 이때 우유는 덩어리(커드)와 액체(유청)로 나뉘게 되는데, 커드를 잘게 자르고 가열하여 수분을 제거하고 원하는 모양으로 틀에 넣어 굳힙니다. 이 과정에서 소금을 첨가하여 맛과 보존성을 높입니다. 마지막으로 온도와 습도가 조절되는 환경에서 숙성시키면 치즈 특유의 풍미와 질감이 살아있는 치즈가 완성됩니다.
치즈는 유통기한이 없는 식품이 아니라는 점을 기억해야 합니다. 대부분의 치즈에는 유통기한이 표시되어 있고, 숙성 치즈는 유통기한이 비교적 길지만, 생치즈는 유통기한이 짧아요. 유통기한이 지난 치즈라도 곰팡이가 없고 냄새가 이상하지 않으면 먹을 수도 있지만, 변질된 치즈는 건강에 해로울 수 있으니 주의해야 합니다. 치즈를 맛있고 안전하게 즐기려면 냉장 보관하고 밀봉하여 공기와의 접촉을 최소화하는 것이 좋습니다.
감사합니다