황사나 중국발 미세먼지는 왜 겨울에만 우리나라에 영향을 주나요?

Question

겨울이 되면 중국에서 넘어오는 황사나 미세먼지 때문에 우리나라에 피해가 믾습니다. 여름이라고 중국 방향에서 불어오는 바람이 없는 것도 아닌데, 황사나 중국발 미세먼지는 왜 겨울에만 우리나라에 영향을 주나요?

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안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.

차가운 바람이 불어오는 겨울에는 다른 계절보다 공기가 좋을 거라고 생각하지만 사실 미세먼지 농도가 높은 계절입니다. 특히 겨울 미세먼지는 계절풍을 타고 넘어오는 중국발 미세먼지의 비중이 높아 건강에 더 해로울 수 있는데요.

미세먼지는 계절별로 차이를 보입니다. 봄에는 이동성 저기압과 건조한 지표면의 영향으로 황사를 동반한 고농도 미세먼지가 발생할 가능성이 큽니다. 여름철에는 비가 많이 내려서 미세먼지와 같은 대기오염물질이 빗방울에 씻겨 제거됨으로써 대기가 깨끗해지기 때문에 미세먼지 농도가 낮아질 가능성이 높은데요. 가을에는 미세먼지가 상대적으로 적은데 이는 다른 계절에 비해 기압계의 흐름이 빠르고 대기의 순환이 원활하기 때문입니다. 하지만 겨울에는 난방 등 화석 연료 사용이 증가하면서 미세먼지 농도가 높아진다고 합니다.

또한 겨울에는 여름에 비해 대기순환이 불안정하고 강수량이 낮기 때문에 미세먼지가 잘 제거되지 않아 미세먼지 농도가 높아지는 것이 죠. 삶기, 튀기기, 굽기 등 음식 조리 과정에서 발생되는 미세먼지는 환기를 잘 시켜주면 농도가 낮아지지만 외부공기가 차가운 겨울철에는 환기가 쉽지 않아 실내 미세먼지 농도가 증가하는 현상이 발생합니다.