피를 빨 목적이 없는 모기도 사람 주변으로 접근하는 이유가 무엇인지 궁금합니다

Question

모기는 일반적으로 암컷 모기가 알을 만들기 위해 사람이나 동물의 피를 빨기 때문에 사람에게 접근한다고 알고 있습니다. 그런데 실제 생활에서는 피를 빨지 않는 상황의 모기나 수컷 모기처럼 흡혈 목적이 없는 모기도 사람 주변을 날아다니는 경우가 있는데, 이런 행동을 하는 이유가 무엇인지 궁금합니다.

모기가 단순히 사람의 주변에 오는 것이 체온, 이산화탄소, 냄새, 습기 등 여러 환경적 신호에 반응하기 때문인지 알고 싶습니다. 또한 모기가 사람을 먹이로 착각해서 접근하는 것인지, 아니면 주변 환경을 탐색하거나 이동하는 과정에서 우연히 가까이 오는 것인지도 궁금합니다.

특히 수컷 모기는 피를 먹지 않고 주로 식물의 즙이나 꽃의 꿀을 먹는다고 알려져 있는데, 그렇다면 사람 주변에서 발견되는 이유는 무엇인지 궁금합니다. 모기의 행동 방식과 사람에게 접근하는 생물학적 원리에 대해 알고 싶습니다.

Answer 1

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

모든 모기가 사람에게 오는 이유가 흡혈은 아닙니다. 암컷은 산란을 위해 흡혈하지만, 수컷은 꽃 꿀이나 식물의 당분을 먹습니다. 사람 주변에는 이산화탄소, 체온, 습기, 냄새가 있어 모기환경 신호에 반응해 가까이 오는 경우가 많으며, 이동하거나 휴식 장소를 찾는 과정에서 우연히 접근하기도 합니다. 따라서 사람 근처에 있다고 해서 모두 피를 빨려는 것은 아닙니다.

Answer 2

사실 모기가 사람 주변을 맴도는 것은 나름의 생물학적 자극에 의한 것입니다.

모기는 이산화탄소와 체온, 피부의 땀 냄새 등을 감지해서 신호가 강한 곳으로 날아가는 경향이 있습니다.

또한 피를 빨지 않는 수컷도 암컷을 만나기 위해 사람 주변을 날며 암컷을 유혹하는 것입니다.

그리고 이미 흡혈을 마쳤거나 당장 피가 필요 없는 암컷도 사람이 만드는 따뜻하고 습한 공기에 이끌려 주변에서 비행하는 것이죠.

결국 모기들은 피를 빠는 것뿐만 아니라 짝짓기를 위해, 그리고 나름 서식하기 좋은 환경이기에 생존의 목적으로 사람 주변에 머무르는 것입니다.