안녕하세요. 김수비 의사입니다.
신경외과는 뇌, 척수, 신경, 척추 등 신경계 구조의 외과적 질환, 즉 수술이 필요한 문제들을 주로 다룹니다. 예를 들어 뇌종양, 뇌출혈, 디스크, 외상성 뇌손상 같은 경우가 신경외과의 영역이에요.
반면, 신경과(신경내과)는 수술보다는 약물치료나 경과 관찰을 통해 뇌신경계 질환을 진단하고 치료하는 내과적 진료를 담당합니다. 예를 들어 치매, 파킨슨병, 간질(뇌전증), 불수의 운동, 두통, 수면장애, 틱, 강박 같은 신경계 증상이 신경과 진료 대상이죠
말씀하신 혼잣말, 반복 행동 같은 증상은 기질적인 뇌질환이나 신경학적 이상 여부를 확인하는 게 우선이라서, 신경과 진료가 더 적합할 수 있어요. 필요 시 신경과에서 정신건강의학과나 다른 과로 연계해주기도 합니다.