고대 올림픽은 기원전 776년 그리스 올림피아에서 비롯되었으며, 4년에 한번씩 열렸습니다. 근대 올림픽은 프랑스의 쿠베르탱이 부활시켰는데, 1894년 파리 소르본에서 국제 올림픽 위원회가 창설되고, 1896년 아테네에서 처음 시작되었습니다. 쿠베르탱의 목적은 스포츠를 통한 국제 이해와 평화, 청소년의 체육 교육이었습니다. 영국 기숙학교의 스포츠 교육과 고대 그리스 올림픽에서 착안한 것입니다. 그가 만든 표어가 "더 빠르게, 더 높이, 더 강하게(Citius, Altius, Fortius)" 입니다.
아시안게임은 1947년 인도 독립 직전 델리에서 열린 아시아 관계 회의에서 아이디어가 나왔으며, 1949년 뉴델리에서 아시아 경기연맹이 창설되고, 1951년 뉴델리에서 제 1회 아시안 게임이 개최되었습니다. 두 경기 모두 4년에 한번씩 열립니다.