귀가 작거나 외이도 입구가 좁은 분들은 이어폰 착용 시 통증을 겪는 경우가 생각보다 흔합니다. 특히 커널형 이어폰은 외이도를 압박하고, 오픈형이나 귀걸이형 제품은 귓바퀴 연골을 지속적으로 누르기 때문에 몇 시간만 착용해도 통증이 생길 수 있습니다.
다만 "계속 끼면서 단련한다"는 방법은 권장되지 않습니다. 연골과 피부가 반복적으로 압박을 받으면 통증이 만성화되거나 외이도염, 압박성 피부염이 발생할 수 있습니다. 착용할수록 편해지는 경우도 있지만, 구조적으로 맞지 않는 이어폰은 계속 아픈 경우가 많습니다.
가능하면 가장 작은 이어팁으로 교체하거나, 실리콘 대신 부드러운 폼팁을 사용해 보시는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한 한 번에 1시간에서 2시간 이상 연속 착용하지 말고 중간중간 귀를 쉬게 하는 것이 좋습니다.
만약 오픈형, 귓바퀴형까지 모두 아프다면 이어폰보다 헤드폰이 더 적합할 수 있습니다. 특히 귀 전체를 감싸는 오버이어 헤드폰은 외이도와 귓바퀴 압박이 적어 귀가 작은 분들이 오히려 편하게 사용하는 경우가 많습니다.
한편 이어폰을 끼지 않아도 귀 입구가 아프거나, 한쪽만 유독 심하게 아프거나, 귀에서 진물·가려움·붓기가 있다면 외이도염이나 피부질환 가능성도 있어 이비인후과 진료를 받아보시는 것이 좋겠습니다. 현재 말씀만으로는 질환보다는 귀 구조와 이어폰 형태의 부적합이 가장 의심됩니다.