사진에서 확인되는 소견을 말씀드리겠습니다. 손목 부위에 피부 아래로 둥글게 솟아오른 돌출 병변이 보이며, 표면 피부는 정상으로 보입니다.
위치와 형태, 그리고 말씀하신 특징들을 종합하면 가장 가능성이 높은 것은 두 가지입니다. 첫째는 결절종(ganglion cyst)으로, 손목 관절이나 힘줄 주변에 생기는 점액성 낭종입니다. 손목에서 가장 흔한 양성 종물이며, 만지면 말랑하거나 약간 단단하게 느껴지고 통증이 없는 경우가 많습니다. 둘째는 지방종(lipoma)으로, 지방 조직이 피막 안에 증식하는 양성 종양입니다. 역시 통증 없이 서서히 커지는 특징이 있습니다.
수년에 걸쳐 서서히 커지고 있다는 점이 중요합니다. 양성 병변이더라도 크기가 계속 증가하는 경우에는 정확한 진단이 필요합니다. 극히 드물지만 지방육종 같은 악성 병변도 초기에는 비슷하게 보일 수 있어, 크기 변화가 있는 연부조직 종물은 반드시 확인을 받아야 합니다.
정형외과 또는 외과에서 초음파 검사를 받아보시길 권합니다. 초음파로 내부가 낭성(물)인지 고형성인지, 혈류가 있는지 등을 확인하면 대부분 감별이 가능합니다. 결절종으로 확인된다면 경과 관찰, 주사 흡입, 또는 수술적 제거 중 선택할 수 있고, 지방종이라면 크기와 위치에 따라 제거 여부를 결정하게 됩니다.