미국에 소가 많은 것은 유럽의 영향이 큰 편이 맞지만, 유럽만의 이유로 설명되지는 않습니다. 북아메리카 원주민이 예전부터 기르던 가축이 대규모로 퍼진 것은 아니고, 유럽인들이 정착하면서 스페인과 영국계 이주민이 소를 들여온 뒤 목축이 넓게 확산됐습니다. 특히 초원이 넓고 방목할 땅이 많았던 서부의 환경, 도시와 철도의 발달, 쇠고기 수요가 서로 맞물리면서 목축업이 큰 산업으로 성장했어요. 흔히 미국의 소라고 하면 오늘날의 육우를 떠올리지만, 들소와 소는 다른 동물이라는 점도 구분해야 합니다. 그래서 ‘유럽에서 소를 가져온 것이 시작’이라는 설명은 맞지만, 미국의 넓은 초원과 산업화, 이민 사회의 식문화가 더해져 지금처럼 많은 소를 키우는 나라가 되었다고 보면 이해하기 쉽습니다.