코골이는 상기도가 수면 중 좁아지면서 발생하는 문제로, 단순 습관 교정부터 기도 유지 장치까지 단계적으로 접근해야 합니다. 우선 체중 증가가 가장 흔한 원인이므로 체중을 현재보다 5에서 10퍼센트 정도 줄이는 것만으로도 유의한 호전이 보고되어 있습니다. 수면 자세도 중요하여 바로 누운 자세는 혀와 연구개가 뒤로 처지면서 악화되므로 옆으로 자는 자세가 도움이 됩니다. 음주와 수면제는 상기도 근긴장을 떨어뜨려 코골이를 악화시키므로 취침 3에서 4시간 전에는 피하는 것이 권장됩니다. 비강이 좁은 경우에는 비염 치료나 비강확장기 사용이 보조적으로 효과가 있습니다.
이미 사용해보신 구강장치(하악 전진 장치)는 경도에서 중등도 코골이 또는 수면무호흡에서 효과가 입증된 방법이지만 개인별 맞춤 제작이 아니면 효과가 제한적일 수 있습니다. 증상이 지속되거나 낮 동안 졸림, 무호흡 의심이 있다면 수면다원검사를 통해 폐쇄성 수면무호흡 여부를 평가하는 것이 중요합니다. 중등도 이상에서는 지속적 기도양압치료가 가장 효과적이며, 이는 현재까지 가장 확실한 치료로 인정됩니다. 해부학적 문제(편도 비대, 비중격만곡 등)가 뚜렷한 경우에는 수술적 치료가 고려되지만 선택 기준은 엄격합니다.
결론적으로 생활습관 교정만으로 부족하다면 검사 후 단계에 맞는 치료로 넘어가는 것이 가장 확실한 접근입니다.