이웃분께서 제주도에서 한라봉이 왔다면서 5개정도 주셨는데 먹어보니 너무 시고 껍질도 두껍고 신맛이 강합니다. 과일은 신맛이 강하면 비타민 C가 많은 걸까요?

Question

저는 과일은 딱딱하고 신맛이 나는 과일을 좋아하는 편입니다. 그래서 신 레몬이나 덜 익은 키위를 잘 먹습니다.

다이어트와 당 때문에 단맛을 멀리하게 됩니다. 적당히 달고 적당히 시면 맛이 좋은데 너무 신맛이 강하니 호불호가 있는 거 같아요. 과일은 신맛이 강할수록 비타민 함량이 높다고 볼 수 있는지 신맛하고 비타민 C 농도하고는 관련이 없는지 궁금해졌습니다.

Answer 1

안녕하세요. 김신성 영양사입니다.

한라봉 참 맛있죠,

과일의 신맛이 강하다고 해서 비타민 C 함량이 반드시 높은 것은 아닌데요,

과일의 신맛은 주로 구연산이나 사과산 같은 유기산 때문에 느껴지는 것으로, 비타민 C(아스코르빈산)가 신맛의 주요 원인은 아닙니다. 물론 비타민 C도 산성이지만, 실제 맛에 영향을 주는 비율은 유기산이 더 큽니다.

또한 과일의 맛은 산의 양 뿐 아니라 당과 산의 비율에 따라 달라집니다. 덜 익은 과일은 당이 적고 산이 많아 더 시게 느껴지고, 숙성될수록 산은 줄고 당이 늘어나 단맛이 강해집니다. 따라서 같은 과일이라도 숙성 정도에 따라 신맛이 크게 달라질 수 있습니다.

예를 들어 매우 신맛이 강한 레몬이 반드시 다른 과일보다 비타민 C가 월등히 많은 것은 아니며, 비교적 달게 느껴지는 딸기나 파프리카도 비타민 C 함량이 높은 편에 속합니다.

즉, 신맛의 강도와 비타민 C 농도는 직접적으로 비례한다고 보기는 어렵습니다.

말씀하신 다이어트나 당 조절 측면에서는 신맛이 강한 과일이 상대적으로 당도가 낮을 가능성이 있어 도움이 될 수 있지만, 너무 덜 익은 과일은 위를 자극할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

개인적으로 한라봉은 딱딱한 것보다 살짝 말랑한것이 신맛도 적당하고 단맛과의 밸런스도 좋았던 것 같습니다.

Answer 2

안녕하세요,

질문하신 내용 잘 읽어보았습니다.

제주에서 갓 올라온 한라봉을 선물 받으셨네요. 과일의 신맛과 비타민C 함량은 꼭 비례하는건 아닙니다. 왜냐하면 과일에서 느끼는 강한 신맛의 정체는 보통 구연산(Citric Acid)이나 사과산(Malic Acid)같은 "유기산"이랍니다. 비타민C(아스코르브산) 역시 산성을 띠지만, 미각적으로 느껴지는 자극은 구연산이 더욱 강력한 편입니다. 예시로 레몬, 한라봉 비타민 함량을 수치로 비교해 보면 흥미로운 결과가 나오게 됩니다.

과일 100g 기준으로 레몬은 비타민C 함량이 대략 50mg이며, 유기산 함량이 높으니 매우 시게 느껴지게 됩니다. 한라봉은 약 50~60mg이며, 비타민C는 레몬과 비슷하거나 높은데, 당도도 높아서 신맛이 가려지게 돼요.

질문자님처럼 단맛을 멀리하고 신맛을 즐기는 식습관은 다이어트와 대사 건강 측면에서 훌륭한 선택입니다. 구연산은 세포 내의 미토콘드리아의 TCA 회로(에너지 생성 경로)를 돌리는 중요 연료입니다. 젖산을 분해해서 피로 해소를 도와주고 체지방의 연소를 촉진합니다. 유기산은 위에서 음식물 배출 속도를 늦춰서 혈당이 급격하게 오르는 것을 방지해줍니다. 덜 익은 키위나 신 한라봉은 당뇨 관리에도 유리합니다. 그리고 산성 환경은 칼슘, 철분같은 미네랄의 체내 흡수율을 높여주기도 합니다.

현재 받으신 한라봉은 갓 수확하니 유기산 수치가 꽤 높은 상태로 보입니다.(1.5%이상) 껍질이 두꺼운 것도 수분이 아직 가득 차 있고 신선하다는 뜻입니다. 만약에 위장에 무리가 가면 실온에 3~5일 정도 후숙해서 드셔보시길 바랍니다. 이런 과정에 유기산이 당으로 전환이 되는 것은 아니나, 산 자체가 호흡 작용으로 소모가 되며 수치상 산도가 낮아지니 훨씬 부드러운 맛이 된답니다. 현재처럼 신선한 산미를 챙겨주시고, 공복보다는 식후에 드셔 보시길 바랄게요.

현재의 한라봉은 천연 구연산 영양제라 생각해보시고 식후에 즐겨보시길 바랍니다. 혹시 위자엥 자극이 되신다면 즙을 내어 샐러드 드레싱으로 활용하시는 것도 당 섭취를 줄일 수 있는 좋은 방법이랍니다. 건강한 식습관을 응원하겠습니다.

Answer 3

과일의 신맛은 주로 비타민C가 아닌 구연산이나 사과산 같은 유기산 성분에 의해 결정되기에 신맛이 강하다고 해서 반드시 비타민 함량이 높은 것은 아니며, 실제로 신맛이 거의 없는 달콤한 딸기가 레몬보다 비타민C 함량이 높은 경우도 많습니다. 따라서 신맛은 과일의 당도와 산도의 비율인 당산비에 따라 다르게 느껴질 뿐 비타민C 농도와 직접적인 상관관계가 없으므로, 영양 섭취를 목적으로 무리하게 신맛이 강한 과일만을 고집하기보다는 본인의 입맛에 맞는 과일을 골고루 섭취하는 것이 좋습니다.

다이오트와 당 관리를 위해 단맛을 멀리하시는 습관은 훌륭하시지만 한랑봉처럼 신맛이 강한 과일도 내부에는 상당한 양의 당분을 함유하고 있어 과도한 섭취는 혈당에 영향을 줄 수 있으므로 주의가 필요합니다. 특히 덜 익어 신맛이 강한 상태보다는 적당히 후숙하여 산미가 빠진 상태에서 드시는 것이 위장에 부담을 덜 줄 수 있으니, 건강을 위해 적정량을 조절하며 다양한 영양소를 균형 있게 섭취하시는 것을 추천드립니다.