아소카왕은 고대 인도의 마우리아 왕조의 위대한 왕이었습니다. 그는 강력한 정복왕으로 갈링가 전쟁에서 수많은 사람들의 죽음을 목격하고 큰 충격을 받아 불교로 개종했습니다.
그는 불교의 다르마 정신을 바탕으로 자비와 비폭력, 관용을 강조하며 통치를 하기 시작했습니다. 그는 곳곳에 석주를 세우고, 불교 승려들을 스리랑카, 중앙아시아, 그리스 지역 등 먼 지역으로 선교들 파견하요 불교를 국제적 확산을 촉진했습니다. 그리고 그는 불경을 정리하고, 불탑과 사원 건립에 적극적었습니다.