국밥은 특정한 한 사람이 어느 날 처음 만든 음식이라기보다, 밥과 국을 함께 먹어 온 우리 식생활이 지역별로 발전하면서 만들어진 음식이라고 보는 편이 정확합니다. 따뜻한 국물에 밥을 말아 먹는 방식은 조선시대 문헌과 시장 음식 문화에서도 비슷한 형태를 찾아볼 수 있고, 장터나 주막에서 빠르게 한 끼를 내는 음식으로 널리 자리 잡았습니다. 해장국, 설렁탕, 곰탕, 돼지국밥, 순대국처럼 지역과 재료에 따라 이름과 맛이 달라진 것도 각 지역의 식재료와 생활 방식이 반영됐기 때문입니다. 지금의 국밥집 형태가 전국적으로 대중화된 시기는 도시화와 장터·식당 문화가 커진 근현대 이후로 볼 수 있습니다. 따라서 ‘원조’를 한 곳으로 단정하기보다는 오래된 밥과 국의 조합이 지역마다 다른 국밥으로 이어졌다고 이해하면 좋습니다.