안녕하세요. 신성현 내과 전문의입니다.
재채기를 하는 이유는 주로 코 속의 자극물질을 제거하기 위한 방어 기전입니다. 재채기는 코 안쪽의 점막이 자극을 받았을 때 발생하는 반사작용입니다. 코 점막은 먼지, 꽃가루, 연기, 박테리아, 바이러스, 혹은 강한 향기와 같은 자극물질이 들어오면 이를 감지하고 뇌로 신호를 보냅니다. 이 신호를 받은 뇌는 재채기 반사작용을 유발하여 폐에서 빠르게 공기를 내보내면서 코와 입을 통해 자극물질을 배출합니다. 재채기는 또한 점액과 세균을 제거하여 호흡기를 보호하는 데 도움이 됩니다. 이 과정에서 공기는 매우 빠른 속도로 나가면서 코와 입 안의 자극물질을 효과적으로 제거합니다.