안녕하세요. 강한솔 의사입니다.
겨드랑이 털에 하얗게 막이 끼는 경우는 대부분 땀과 피지, 각질, 데오드란트 잔여물이 털에 달라붙어 생기는 경우가 가장 흔합니다. 특히 땀이 많은 여름철에는 세균이 이러한 물질을 분해하면서 털에 하얗거나 노란 막처럼 달라붙을 수 있습니다. 드물게는 코리네박테리아에 의한 털 감염인 트리코박테리오시스(trichobacteriosis axillaris)도 원인이 될 수 있습니다. 이 경우에는 털에 단단히 붙어 잘 떨어지지 않고, 겨드랑이 냄새가 심하거나 노란색, 검은색 덩어리가 보이기도 합니다.
우선 샤워 시 비누만 사용하기보다 겨드랑이 털을 손으로 문질러 세척하거나 부드러운 브러시를 이용해 털을 닦아보시고, 샤워 후에는 충분히 건조시키는 것이 중요합니다. 털이 길다면 짧게 다듬거나 제모를 하면 재발이 크게 줄어드는 경우가 많습니다. 땀이 많다면 염화알루미늄 성분의 땀억제제를 사용하는 것도 도움이 됩니다. 하지만 하얀 막이 단단히 붙어 잘 떨어지지 않거나, 악취가 심하고 반복된다면 피부과 진료를 받아보시는 것이 좋습니다. 트리코박테리오시스라면 국소 항생제나 벤조일퍼옥사이드 세정제 치료가 필요할 수 있습니다.
현재처럼 매일 샤워를 하는데도 잘 떨어지지 않는다면 단순한 때보다는 세균과 관련된 털 감염 가능성도 고려해볼 수 있습니다. 가까이에서 보면 하얀 막이 털을 감싸듯 붙어 있는지, 아니면 손톱으로 긁으면 쉽게 벗겨지는지 확인해 보시면 원인 감별에 도움이 됩니다.