피곤하거나 졸릴 때, 혹은 주변의 누군가가 하품을 하는 모습을 볼 때 우리도 모르게 하품을 따라 하게 되는 경우가 많습니다. 왜 이렇게 하품이 전염되는지 과학적으로 설명부탁드려요.

Question

피곤하거나 졸릴 때, 혹은 주변의 누군가가 하품을 하는 모습을 볼 때 우리도 모르게 하품을 따라 하게 되는 경우가 많습니다. 왜 이렇게 하품이 전염되는지 과학적으로 설명부탁드려요.

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

질문자님 말씀처럼 저도 그런적이 여러번 있습니다. 친구들이랑 있을때 누군가 하품을 하면 도미노처럼 옆에 있는 친구들이나 저도 하품을 하게 되더라구요. 왜 그런지 설명해 드리도록 할케요.

하품이 전염되는 가장 유력한 원인은 뇌 속의 거울 신경세포와 공감 능력 때문입니다. 이 세포는 타인의 행동을 보기만 해도 마치 내가 직접 하는 것처럼 뇌를 활성화해 무의식적인 모방을 유도합니다. 따라서 정서적 유대감과 친밀도가 높을수록 하품이 더 쉽게 전염됩니다.

​진화론적으로는 무리 중 누군가 피로해져 하품을 하면, 주변 동료들도 연달아 하품을 하며 뇌를 깨우고 집단 전체의 경계 태세를 동기화하는 것입니다. 생리적으로는 피로할 때 상승하는 뇌의 온도를 식히려는 냉각 작용이 같은 공간에 있는 사람들에게 연쇄적으로 일어나는 현상이기도 합니다.

즉, 하품 전염은 인간의 깊은 사회성과 신체 조절 본능이 결합된 결과입니다.