떡은 우리나라의 오래된 간식입니다. 그 가운데 송편은 17세기 문헌에 처음 등장하는데, 아마도 그 이전부터 명절, 절기에 만들어 먹던 떡으로 추정됩니다. 최초의 기록은 1680년 <요록>에 '백미 가루로 떡을 만들어 솔잎과 켜켜이 쪄서 물에 씻는다"는 송편 조리법이 등장합니다. 처음부터 추석 전용은 아니었을 것으로 추정하며, 조선 후기 한가위를 맞이하여 집집마다 쌀떡을 만들어 솔잎을 깔고 쪄서 산소에 올린다는 기록처럼 점차 추석을 대표하는 음식으로 자리잡은 것으로 판단됩니다.
그리고 깨, 밤, 꿀 등의 다양한 소를 넣는 것도 조선후기인 19세기 <규합총서> 등 가정서와 세시풍속에 등장하는 것으로 보아 조선 후기에는 일반화된 것으로 봅니다.