코는 괜찮은데 목에 가래 있는듯한 이물감

Question

이비인후과에선 코는 괜찮다고 하는데 목에 이물감이 계속되는데 이유와 어떻게 치료해야하나요? 전문적인 조언을 받고 싶습니다.

강한솔 · Answer

코가 괜찮은데 목에 가래가 붙어 있는 듯한 이물감이 계속된다면, 실제 가래가 많다기보다 인후두 점막이 예민해져 그렇게 느끼는 경우가 많습니다. 흔한 원인은 역류성 인후두염, 목 점막 건조, 만성 인후염, 성대 주변 염증, 습관적인 헛기침, 드물게 식도 문제입니다.

특히 속쓰림이 뚜렷하지 않아도 위산이나 위 내용물이 목까지 살짝 올라오면 목에 뭔가 걸린 느낌, 가래 낀 느낌, 잦은 헛기침, 목소리 잠김, 아침 목 불편감이 생길 수 있습니다. 커피, 매운 음식, 야식, 과식, 식후 바로 눕기, 음주가 있으면 더 잘 생깁니다.

고혈압약 중 일부는 마른기침이나 목 간질거림을 만들 수 있습니다. 복용 중인 고혈압약 이름이 ACE 억제제 계열이라면 약 영향도 확인해야 합니다. 고지혈증약 자체가 목 이물감을 흔하게 만들지는 않지만, 복용 약 전체를 주치의에게 보여주고 확인하는 것이 좋습니다.

치료는 원인에 따라 다릅니다. 우선 물을 자주 마시고, 실내 건조를 줄이고, 헛기침으로 가래를 억지로 빼려는 행동은 줄이셔야 합니다. 헛기침을 반복하면 목 점막이 더 붓고 이물감이 오래갑니다. 식후 3시간 이내 눕지 않고, 커피·탄산·매운 음식·야식·기름진 음식을 2주 정도 줄여보는 것도 도움이 됩니다.

증상이 2주 이상 지속되면 이비인후과에서 코뿐 아니라 후두 내시경으로 목 안쪽, 성대 주변, 후두 부종 여부를 보는 것이 중요합니다. 필요하면 역류 치료제, 점막 보호제, 가래 조절약을 일정 기간 써볼 수 있습니다. 치료해도 계속된다면 내과에서 위식도역류, 식도 운동 문제, 갑상선 또는 경부 초음파까지 확인하는 경우도 있습니다.

음식 삼키기가 점점 힘들거나, 체중이 줄거나, 피 섞인 가래, 목소리 변화가 3주 이상 지속되거나, 한쪽 목 통증, 목에 만져지는 덩어리가 있으면 단순 이물감으로 보지 말고 진료를 앞당기셔야 합니다. 현재는 역류성 인후두염이나 목 점막 예민증 가능성이 비교적 높아 보입니다.