갑자기 생긴 증상이고, 본인도 "원래는 안 그랬다"고 명확히 인지하고 계신다는 점이 중요합니다.
이렇게 빛에 극도로 예민해지는 것을 광과민증(photophobia)이라고 하는데, 단순히 눈이 예민한 체질의 문제가 아니라 무언가 원인이 생긴 경우가 대부분입니다. 가능성 있는 원인을 몇 가지 짚어드리면, 우선 각막이나 결막에 염증이나 미세한 손상이 생겼을 때 빛 자극이 증폭되어 느껴질 수 있고, 안압이 올라가는 경우에도 비슷한 증상이 나타납니다. 또한 홍채염(포도막염)처럼 눈 안쪽에 염증이 생기면 광과민증이 매우 두드러지게 나타나는데, 이 경우는 제때 치료하지 않으면 시력에 영향을 줄 수 있어 주의가 필요합니다. 드물게는 편두통 전조 증상으로 빛 민감도가 갑자기 올라가는 경우도 있습니다.
10대에서 갑자기 생긴 증상이라는 점, 안경 착용 여부가 아니라 개인 차이가 분명하다는 점을 고려하면, 안과에서 세극등현미경 검사와 안압 측정 정도만 해봐도 원인을 상당 부분 감별할 수 있습니다. 증상이 갑자기 시작됐고 일상생활에 지장이 있는 수준이라면 빠른 시일 내에 안과 진료를 보시는 게 맞습니다.