호주와 뉴질랜드에서는 쥐로 생태계가 파괴되었다던데, 어떤 일이 있었던 건가요?
어떤 사건으로 쥐가 유입되었고, 이로 인해 어떤 변화들이 있었는지 알려주세요~
안녕하세요. 생명과학 전문가 이상현입니다.
과거 호주대륙에는 쥐가 없었으나, 유럽대륙에서 온 배와함께 유입되며 포식자도 거의 없는 땅에서 무한히 증식했다고 합니다.
그래서 이를 처치할 고양이나 기타 포식자들을 풀었으나 이 포식자의 개체수도 너무 많아졌다고 합니다.
즉, 호주는 생물들이 살기 매우 좋은 환경이고 유입종이 등장할때마다 생태계에 큰 변화가 발생한다고 합니다.호주와 뉴질랜드에 쥐가 유입된 사건은 유럽인들이 이 지역으로 이주하면서 발생했습니다. 18세기 후반부터 19세기 초반에 유럽인들이 배를 타고 이 지역으로 이주하면서 쥐와 다른 외래종들이 유입되었습니다. 이로 인해 지역의 생태계가 크게 변화했는데, 쥐는 식물이나 작은 동물을 먹어서 지역의 생태계에 영향을 미쳤습니다. 쥐의 유입으로 인해 지역의 원래 생물종들이 위협을 받고 멸종 위기에 처하게 되었으며, 생태계의 균형이 깨지는 결과를 초래했습니다
무역과정에서 생물들이 다른 지역으로 넘어가는 일은 옛날부터 빈번하게 일어난 현상입니다.
현대에도 이는 문제가되며 우리나라도 한 때 꽃매미가 유입되어 피해를 보기도 했습니다.
호주에도 원래 살고있던 토착 쥐가 있었지만, 고양이 여우 등의 외래종 유입으로 대부분 사라졌습니다.
호주에 18세기부터 유럽인들이 상륙하면서, 배에 함깨 탄 쥐, 그리고 쥐를 잡기위해 배에 태운 고양이
사냥놀이를 위해 들여온 토끼, 여우 사슴등이 호주에 유입되었습니다.
호주에는 이 유입된 종들에 대한 천적이 없었고,
쥐 토끼 등은 번식력이 매우 높아 개체수가 쉽게 늘어날 수 있었습니다.
또 고양이의 경우 천적이 없고, 피식되는 생물들이 고양이에 대항할 능력이 없어 굉장히 많은 소형 포유류와 조류가 고양이의 먹이가 되었습니다.
호주는 이런 외래종 유입으로 인한 생태계 파괴가 굉장히 빈번한 지역인데,
외래종 유입으로 발생한 피해를 다른 외래종 유입으로 막으려다, 추가로 들어온 외래종이 다시 문제를 일으키는 악순환이 반복되었습니다.
유입된 쥐는 토착 쥐보다 포식자를 피하는 능력이 커 번성하기 쉬웠고, 최근에도 엄청난 수로 피해를 주었다고 합니다.
현재 호주는 너무 늘어난 길고양이 때문에 생태계 파괴 문제에 대한 골치를 앓고 있으며,
작년에 길고양이와의 전쟁을 선포하기도 했습니다.
1788년에 영국이 처음으로 수감자들을 호주에 보내면서 쥐가 호주에 처음으로 유입되었습니다.
수감자가 탑승한 배에는 쥐가 숨어 있었고, 이렇게 해서 쥐가 호주에 처음으로 도입된 것이죠. 이후로 쥐의 개체 수가 급증하면서 호주의 생태계에 큰 변화가 일어났습니다.
이러한 쥐의 유입은 호주와 뉴질랜드의 생태계에 큰 영향을 미쳤습니다. 특히, 쥐는 다른 동물들의 서식지를 침략하고, 식물과 곤충 등의 다양한 생물들을 먹이로 삼아 생태계의 균형을 깨뜨렸습니다. 이로 인해 원래 호주와 뉴질랜드에 서식하던 많은 동물들이 멸종 위기에 처하게 되었습니다.
최근에는 2021년에 호주 뉴사우스웨일스 주에서 쥐떼가 대량으로 출몰하면서 생태계에 큰 영향을 미쳤는데 이는 대규모 산불과 수년간의 가뭄에 이은 풍년, 그리고 번식에 유리한 기후 조건 등으로 복합적 환경이 조성됐기 때문입니다. 가뭄으로 인해 포식자들의 개체수가 줄어든 것도 쥐떼 창궐에 영향을 미쳤습니다.
이러한 쥐떼의 출몰로 인해 호주의 생태계는 큰 변화를 겪었습니다. 쥐떼는 농장에서 큰 피해를 입히고, 교도소에서는 청소와 보수 작업으로 인해 수천 명의 교도소 수감자가 다른 곳으로 이감되는 일이 벌어지기도 했습니다.
호주와 뉴질랜드는 섬나라로써 고유의 독립적인 생태계를 가지고 있었습니다. 그러나 유럽인들이 이 지역을 정착하면서 쥐를 비롯한 여러 외래종들이 도입되면서, 자연스럽게 생태계에 심각한 변화가 발생했습니다.
대항해시대라 불리던 시기에 유럽선박을 통해 쥐들이 유입되었고, 당시에 호주와 뉴질랜드에는 쥐와 같은 포유류의 포식자가 없었습니다. 반면에 쥐들은 새로운 환경에 적응을 하는 동물입니다. 쥐는 새의 알과 새 자체를 포식할 수 있는 포유류 입니다. 이들 섬에는 동일한 포유류 생물이 없었기 때문에 당시 새들은 둥지를 땅에 틀고 살았고, 이런 고유종들은 쥐로 인해 멸종 하였거나 멸종 위기에 처하게 되었습니다.