하류 노인은 경제적으로 매우 어려운 상황에 놓여 빈곤하거나 빈곤의 경계선에 있는 노인을 의미합니다.
주로 수입이 부족해서 최소한의 생활을 유지하기도 힘들어하는 분들을 지칭합니다.
제대로 된 의료 서비스나 주거 환경을 누리지 못하고 사회적으로도 고립되어 외롭게 지내는 경우가 많습니다.
연금이나 자녀의 지원 없이 홀로 생활비를 벌어야 하거나 최저 생계비에도 못 미치는 수입으로 삶을 이어가는 어르신을 주로 일컫는 말로 사용됩니다.
이들은 품위 있는 노년은커녕 기본적인 의식주조차 불안정한 삶을 살아가고 있습니다.