걱정이 크실 만합니다. 다만 “복부 CT에서 췌장 두부 2.5센티 악성 신생물 의심”만으로는 아직 병기를 정확히 정할 수는 없습니다. 췌장암 병기는 크기만이 아니라 림프절 전이, 간·폐·복막 같은 원격 전이, 그리고 상장간막동맥·복강동맥·문맥·상장간막정맥 같은 주요 혈관 침범 여부까지 함께 봐야 합니다.
크기만 기준으로 보면, 췌장선암에서 2.5센티는 보통 T2에 해당합니다. 미국암학회 설명 기준으로 T2는 “2센티보다 크고 4센티 이하”입니다. 이 상태에서 림프절 전이 없고 원격 전이도 없으면 병기상 1B기에 해당합니다. 반대로 같은 2.5센티라도 주변 림프절 전이가 있으면 2B기, 림프절 전이가 더 많으면 3기, 원격 전이가 있으면 4기가 됩니다. 또 주요 동맥 침범이 있으면 크기와 무관하게 3기로 분류될 수 있습니다.
즉, “2.5센티니까 몇 기다”라고 단정할 수는 없고, 가장 단순한 경우에만 1B기를 생각할 수 있습니다. 실제 진료에서는 췌장 프로토콜 CT 또는 자기공명영상, 혈액검사에서 CA 19-9, 내시경초음파와 조직검사, 필요 시 양전자방출단층촬영 등을 종합해서 최종 병기를 정합니다. 수술 가능 여부는 병기와 완전히 같지 않고, 전이 여부와 혈관 침범 정도를 따로 평가해서 결정합니다.
현재 단계에서 가장 중요한 것은 너무 병기 숫자 하나에만 매달리기보다, 상급병원에서 췌장담도외과·소화기내과가 있는 곳으로 빨리 연결되어 정확한 병기와 절제 가능성을 확인하는 것입니다. 황달, 소변색 진해짐, 대변색이 창백해짐, 체중 감소, 통증 악화가 있으면 더 서둘러야 합니다. 검사 결과지를 받으시면 T, N, M 또는 “절제 가능, 경계성 절제 가능, 국소 진행, 전이성” 표현까지 포함해 같이 정리해드리겠습니다.