이 현상은 대부분 정상적인 시각 생리 반응으로 설명됩니다.
우선 병태생리를 보면, 강한 햇빛에 노출되면 망막의 광수용체 중 원추세포와 간상세포가 과도하게 자극됩니다. 특히 밝은 환경에서는 색을 담당하는 원추세포가 지속적으로 특정 파장의 빛에 노출되면서 일시적으로 감도가 떨어지는 “광표백(photobleaching)” 상태가 됩니다. 이후 어두운 실내로 들어오면 망막이 다시 적응하는 과정(암순응, dark adaptation)이 필요합니다.
이 과정에서 특정 색 수용체의 회복 속도가 서로 다르기 때문에 색 균형이 일시적으로 깨집니다. 녹색으로 보이는 이유는 상대적으로 녹색 파장에 대한 신호가 더 우세하게 인지되기 때문입니다. 이는 일종의 잔상(afterimage) 현상과 유사하게 이해할 수 있습니다.
임상적 의미를 정리하면 다음과 같습니다. 밝은 환경에서 어두운 환경으로 이동할 때 일시적으로 색감이 변하거나, 화면에 필터가 낀 것처럼 보이는 것은 흔히 보고되는 현상입니다. 특히 몇 초에서 수십 초 내에 자연스럽게 회복된다면 정상 범주로 판단합니다.
다만 아래와 같은 경우에는 추가 평가가 필요합니다. 색 변화가 수 분 이상 지속되거나 점점 빈도가 증가하는 경우, 한쪽 눈에서만 반복되는 경우, 시야 결손이나 번쩍임(광시증), 시력 저하가 동반되는 경우입니다. 이런 경우는 망막질환, 시신경질환, 혹은 편두통성 시각 전조 등의 가능성을 고려해야 합니다.
현재 설명하신 양상은 양안, 일시적, 빠른 회복이라는 점에서 생리적 적응 과정일 가능성이 높고, 건강에 의미 있는 영향이 있는 경우는 드뭅니다.
증상이 더 자주 발생하거나 양상이 변하면 안과에서 색각 검사, 시야 검사, 안저 검사 정도를 한 번 확인하는 것이 안전합니다.