안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
매달 찾아오는 생리통의 강도가 달라서, 어떤 달은 무난하게 넘어가다가도 어떤 달은 꼼짝도 못 할 만큼 극심한 통증이 찾아오면 몸도 마음도 지치기 마련입니다.
매달 생리통이 불규칙하고 간헐적으로 '미친듯이' 아픈 이유는 주로 체내 프로스타글란딘(자궁을 수축시키는 물질) 분비량의 변동, 그달의 컨디션(스트레스·피로), 그리고 배란 여부 등에 따라 달라집니다. 특히 평소 피임약(야즈 등)을 복용 중이시더라도 호르몬 불균형이나 신체 컨디션에 따라 통증이 불쑥 치솟을 수 있습니다.생리통이 심해진 후에 약을 먹으면 이미 분비된 프로스타글란딘 때문에 약효가 잘 듣지 않기 때문에 생리 기미가 보이거나 통증이 막 시작되려는 초기(약한 묵직함이 느껴질 때)에 소염진통제(이부프로펜, 덱시부프로펜, 나프록센 등)를 정해진 용량대로 제때 드시는 것이 통증을 가장 극적으로 줄이는 방법입니다.
또한 자궁 주변의 혈액순환이 원활하지 않으면 근육이 강하게 수축하며 통증이 심해지므로 핫팩, 온열 패치, 따뜻한 반신욕을 통해 하체를 따뜻하게 유지해 주면 자궁 근육 긴장을 푸는 데 큰 도움이 됩니다.
생리 기간 전후로는 카페인(커피, 에너지드링크)과 짜고 자극적인 음식을 피하는 것이 좋습니다. 카페인은 혈관을 수축시키고 신경을 예민하게 만들어 통증을 악화시킬 수 있으며, 짜고 기름진 음식은 골반 부위의 부종과 염증 반응을 높입니다.
만약 매달의 통증 양상이 특정 주기로 참을 수 없을 만큼 극심하다면 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막증 등 산부인과적 질환으로 인한 이차성 생리통의 가능성을 염두에 둬야 하겠고 , 이 경우 통증이 일반적인 생리통보다 훨씬 가늘고 뾰족하게, 또는 점진적으로 심해지는 경향이 있습니다.
따라서 진통제 용량을 늘리거나 다른 계열로 복용 해도 조절되지 않는 극심한 통증이 반복된다면, 산부인과를 방문해 골반 초음파 검사 등을 통해 자궁과 난소 상태를 한 번 정확히 확인해 볼 것을 권장합니다.