안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
대상포진은 일반적으로 통증이 가장 대표적인 증상이지만, 초기에는 가려움증을 느끼는 경우가 상당히 많습니다.
현재 의심 상병 및 진단 대상포진 초기에는 피부에 뚜렷한 발진이나 물집이 나타나기 전, 신경을 따라 따끔거림, 찌릿함, 혹은 심한 가려움증이 선행될 수 있습니다. 50대 남성분께서 종아리에 발생한 증상으로 3일째 가려움만 느끼고 계신다면 대상포진의 초기 단계일 가능성을 배제할 수 없습니다. 다만, 대상포진이라면 곧 가려움증이 통증이나 붉은 발진, 물집으로 이어지는 경우가 많습니다.
방문해야 할 진료과 피부과(Dermatology)에 내원하시는 것이 가장 정확합니다. 병변의 모양을 보고 대상포진인지, 혹은 다른 피부 질환(알레르기성 피부염, 접촉성 피부염 등)인지 감별해야 합니다.
진료과에 내원하면 하는 검사들 의사가 병변의 분포 양상(신경절을 따라 편측으로 나타나는지 등)을 확인하는 육안 검진이 가장 중요합니다. 필요할 경우 대상포진 바이러스 항원 검사나 수포액 검사를 시행할 수 있습니다.
병원에 내원 전 임시방편으로 할 수 있는 것 증상이 있는 부위를 절대 긁지 마십시오. 손톱으로 긁게 되면 피부 장벽이 손상되어 2차 세균 감염이 발생할 수 있습니다. 냉찜질을 가볍게 해주어 가려움을 완화하는 것이 좋으며, 병원에 가기 전까지 해당 부위를 청결하고 건조하게 유지하십시오. 시중에 파는 스테로이드 연고를 함부로 바르면 대상포진의 경우 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로, 정확한 진단 전까지는 연고 사용을 자제하는 것이 좋습니다.
대상포진은 증상 발생 후 72시간 이내에 항바이러스제를 복용해야 합병증을 최소화할 수 있습니다. 3일이 지났다면 지금 바로 피부과를 방문하여 진단을 받으시는 것을 강력히 권장합니다.