안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
탄산음료가 치아를 상하게 하고 약하게 만드는 이유는 산성 성분에 의한 치아 표면의 화학적 용해와 당분을 먹고 자라는 구강 균의 산 생성이라는 두 가지 측면이 작용하기 때문입니다. 좀 더 자세히 설명해 드릴게요.
우리 치아의 가장 겉면은 인체에서 가장 단단한 조직인 법랑질로 싸여 있는데, 이 법랑질의 96% 이상은 칼슘과 인이 결합되어 있는 무기물 결정 구조로 이루어져 있습니다. 탄산음료에는 이산화탄소가 녹아 생긴 탄산뿐만 아니라, 청량감과 유통기한을 늘리기 위해 인산이나 구연산 같은 강한 산성 첨가물이 들어기 때문에 매우 강한 산성을 띱니다. 그런데 입안에 산성 음료가 들어오면 음료 속의 수소 이온이 치아의 결정 구조에 침투하여 결합을 깨뜨리고 칼슘 이온과 인산 이온을 밖으로 녹여 빠져나가게 만들어 치아 겉면이 부식되고 표면에 미세한 구멍들이 생기며 얇아지게 됩니다.
또한, 대부분의 탄산음료에는 대량의 설탕이나 액상과당이 들어 있는데, 구강 균은 이 당분을 먹이로 삼아 섭취하고, 대사 부산물로 젖산 같은 유기산을 만들어 배출합니다. 탄산음료 자체의 산성 성분이 1차로 치아 표면을 부식시킨 자리에, 세균이 만들어낸 산이 2차로 작용하면서 치아 부식과 충치 생성이 가속화됩니다.