골뱅이와 다슬기는 모두 복족류인 달팽이류 연체동물이지만, 서식 환경과 생태적 특성에서는 확연한 차이가 있습니다.
먼저 복족류의 조상은 약 5억 년 전 고생대 캠브리아기에 출현했습니다.
그리고 우리가 흔히 말하는 골뱅이류의 직계 조상은 약 1억 5천만 년 ~ 1억 년 전인 중생대 중기~후기 해양 생태계 변화와 함께 본격적으로 다양화되었습니다.
또 다슬기과를 포함한 담수 복족류는 바다에서 민물로 입성한 후 약 6,600만 년 전 전후 중생대 말기~신생대 초기에 민물 환경에 적응하며 분화했습니다.
골뱅이는 전 세계 약 3,000종 이상이 확인되고, 우리나라에는 약 100여종이 서식중입니다.
그리고 다슬기는 약 100여종 중 우리나라에는 약 9종이 서식중입니다.
골뱅이는 수심 10m 연안부터 1,000m 이상의 심해까지 전 세계 바다의 바닥이 모두 서식지이고, 주로 야행성입니다.
낮에는 모래나 진흙 속에 숨어 있다가, 밤이나 어두운 시각에 바깥으로 나와 활발히 기어 다니며 먹이를 찾는데 먹이는 조개류나 사체를 먹는 육식성입니다.
다슬기는 물이 깨끗하고 자갈이나 돌이 많으며, 유속이 느리거나 중간 정도 되는 여울이나 하천변에 주로 붙어 있습니다.
그리고 역시 야행성이며, 골뱅이와 달리 주로 바위에 붙은 부착 규조류를 서각으로 긁어 먹는 것이 주된 먹이활동입니다.
골뱅이는 종에 따라 수명이 다양한데, 소형종은 3~5년정도이고 성장이 느린 종은 10년 이상을 살기도 합니다.
다슬기는 일반적으로 자연 환경에서 2년~5년 정도이지만, 정말 환경이 좋다면 5년 이상을 살기도 합니다.