안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
기름때가 묻은 그릇을 뜨거운 물로 설거지하면 훨씬 잘 닦이는 이유는 기름의 물리적 성질 변화와 물의 역학적 특성 변화가 동시에 일어나기 때문입니다.
우선 기름 성분은 온도가 낮을 때 분자 간 인력이 강해 끈적끈적한 점도를 유지하며 그릇 표면에 단단히 달라붙어 있습니다. 하지만 물의 온도가 높아지면 기름 분자들이 열에너지를 얻어 활발하게 운동하게 됩니다. 이로 인해 분자 간 결합이 약해지면서 기름의 점도가 낮아지고 액체처럼 쉽게 흐르는 유동성이 커집니다. 굳어 있던 기름때가 흐물흐물하게 녹아내려 작은 물리적 자극에도 쉽게 떨어져 나갈 수 있는 상태가 되는 것입니다.
이와 동시에 물 자체의 성질도 변합니다. 찬물은 분자끼리 서로 끌어당기는 표면장력이 커서 기름 표면에 침투하지 못하고 겉돌지만, 물이 뜨거워지면 분자 운동이 활발해지면서 표면장력이 감소합니다. 표면장력이 줄어든 뜨거운 물은 청쇄 전해질 역할을 하며 기름과 그릇 표면 사이의 좁은 틈새, 즉 계면에 쉽게 파고드는 강력한 계면 침투력을 갖게 됩니다.
결국 뜨거운 물은 기름의 점도를 낮춰 유동성을 넓히는 동시에, 낮아진 표면장력으로 기름과 그릇의 경계면에 깊숙이 침투하여 기름때를 표면으로부터 들뜨게 만듭니다. 이러한 두 가지 효과가 결합하면서 찬물을 쓸 때보다 기름때가 수월하게 제거됩니다.