안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
매우 드물긴 하지만 말기까지 증상이 전혀 없는 경우가 완전히 없다고 단정하기는 어렵습니다.
췌장은 복부 깊숙이 다른 장기들에 둘러싸여 있어, 초기에는 종양이 커져도 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 이 때문에 췌장은 침묵의 장기라고 불리며 증상만으로 조기에 암을 진단하기 어렵습니다.
암이 진행되거나 간으로 전이되면 체중 감소, 지속적인 복부 또는 등 통증, 극심한 피로감, 소화 불량 등의 신호가 나타나는 것이 일반적이나, 개인의 통증 역치나 신체 상태에 따라 증상을 가볍게 넘겨 지나치는 경우는 간혹 있을 수 있습니다.
간수치 상승 자체만으로는 췌장암을 진단할 수 없습니다.
간수치(AST, ALT 등)가 100 이상으로 상승하는 것은 간세포가 손상되었음을 의미하는 흔한 지표입니다. 이는 지방간, 간염, 약물 복용, 음주, 피로 등 훨씬 더 흔하고 다양한 원인 때문에 발생합니다. 췌장암이 췌장의 머리쪽에 생겨 담도를 압박하는 경우(폐쇄성 황달 등)에는 간수치나 황달 수치(빌리루빈)가 올라갈 수 있지만, 이 경우 보통 눈이나 피부가 노래지는 황달 증상이나 소변 색이 진해지는 등의 변화가 동반됩니다.
간수치가 높게 나와 정밀검사를 권유받으셨다면, CT나 MRI 같은 정밀 검사를 통해 췌장뿐만 아니라 간, 담낭 등 주변 장기의 상태의 정확한 확인이 필요하겠습니다.