노안과 백내장 증상이어떻게 다른가요?

Question

최근 멀리 보는 것들은 문자든 물건이든 잘 보이는데 책을 보거나 휴대폰을 볼 때 흐릿허게 보이는 게 심해졌습니다

노안이라 그런가 하다가도 어쩔 때에는 뿌연 느낌이 들기도 해서 백내장 같다는 생각이 들기도 하는데 노안과 백내장 증상 어떻게 다른가요?

강한솔 · Accepted Answer

노안과 백내장은 모두 시력이 흐릿해질 수 있지만 발생 원리와 증상 양상이 다릅니다.

노안(presbyopia)은 나이가 들면서 수정체 탄력이 감소해 가까운 곳에 초점을 맞추는 능력이 떨어지는 상태입니다. 보통 40세 전후부터 시작합니다. 특징은 가까운 글씨나 휴대폰 화면이 흐릿하게 보이지만 먼 거리는 비교적 잘 보인다는 점입니다. 책을 멀리 두어야 잘 보이거나, 밝은 곳에서 더 잘 보이고 어두우면 더 흐릿해지는 경우가 흔합니다. 시야가 뿌옇게 변하는 현상은 일반적으로 없습니다. 돋보기나 근거리 안경을 쓰면 시력이 바로 개선되는 것이 특징입니다.

백내장(cataract)은 수정체 자체가 혼탁해지는 질환입니다. 노화가 가장 흔한 원인이지만 당뇨, 외상, 스테로이드 약물 등에서도 발생할 수 있습니다. 특징은 단순히 가까운 글씨만 흐린 것이 아니라 전반적인 시야가 뿌옇게 보이거나 안개 낀 것처럼 보이는 느낌입니다. 빛 번짐, 눈부심 증가, 밤에 시력 저하, 색이 누렇게 보이는 증상이 동반되기도 합니다. 가까운 것과 먼 것 모두 시력이 떨어질 수 있으며 안경으로 완전히 교정되지 않는 경우가 많습니다.

정리하면, 가까운 것만 흐리고 멀리는 잘 보이면 노안 가능성이 더 높습니다. 반대로 시야가 전체적으로 뿌옇거나 빛 번짐, 눈부심이 심해지면 백내장을 의심합니다. 다만 초기 백내장은 노안과 증상이 겹치는 경우가 있어 안과에서 세극등 검사로 수정체 혼탁 여부를 확인하는 것이 가장 정확합니다.

참고

대표적으로 American Academy of Ophthalmology Basic and Clinical Science Course에서 같은 내용을 기술하고 있습니다.