김장할 때 배추에 소금을 뿌려두면 시간이 지나면서 배추의 숨이 죽고 물이 빠져나오는 것과 관련된 현상은?

Question

김장할 때 배추에 소금을 뿌려두면 시간이 지나면서 배추의 숨이 죽고 물이 빠져나오는 것을 관찰할 수 있습니다. 이러한 현상이 발생하는 원리를 세포막을 통한 삼투압 현상과 연관 지어 설명하고, 이와 같은 원리가 적용된 다른 사례로 어떤 것이 있을까요?

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

김장할 때 배추에 소금을 뿌리면 물이 빠져나오면서 숨이 죽는 것은 바로 삼투 현상 때문입니다. 배추 세포를 둘러싼 세포막은 물은 통과시키지만 소금 입자는 잘 통과시키지 못하는 반투과성 막이에요. 배추 겉에 소금을 듬뿍 뿌리면 바깥쪽의 농도가 세포 안쪽보다 훨씬 높아지게 됩니다. 이때 농도의 균형을 맞추기 위해 농도가 낮은 세포 안쪽의 수분이 농도가 높은 바깥쪽으로 빠져나가게 됩니다. 그 결과 세포 속 수분이 줄어들어 배추가 뻣뻣함을 잃고 낭창낭창하게 부드러워지는 거예요.

이러한 삼투 원리는 우리 일상에서도 아주 흔하게 쓰입니다. 생선에 소금을 쳐서 자반고등어를 만들거나, 과일에 설탕을 가득 넣어 잼을 만드는 것이 대표적인 예시입니다. 삼투압 현상으로 인해 음식을 상하게 하는 세균이나 미생물의 수분까지 밖으로 다 빠져나가게 만들어서 음식을 오랫동안 보관할 수 있게 해주는 것입니다. 또한, 화분에 비료를 너무 많이 주면 흙의 농도가 짙어져 오히려 식물 뿌리의 수분을 빼앗아 식물이 말라 죽게 되는 것도 모두 같은 원리랍니다.