실제로 여러가지 기설이 있지만, 밝혀진 추측으로는 다음과 같습니다.
뇌 활동의 집중: 꿈을 꾸는 동안 뇌는 현실과는 다른 방식으로 작동합니다. 특정 기억이나 감정에 집중하며, 시간의 흐름을 인지하는 부분이 상대적으로 덜 활성화될 수 있습니다. 이러한 뇌 활동의 특성 때문에 꿈속에서는 짧은 시간 동안에도 많은 일이 일어나는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
감정의 강도: 꿈속에서는 현실보다 감정의 강도가 더욱 극대화됩니다. 흥분, 공포, 기쁨 등 강렬한 감정을 느낄 때 시간이 더디게 흘러가는 것처럼 느껴지는 현상과 유사하게, 꿈속에서도 강렬한 감정 때문에 시간이 길게 느껴질 수 있습니다.
기억의 왜곡: 꿈을 꾼 직후에는 꿈의 내용이 생생하게 기억되지만, 시간이 지나면서 꿈의 내용이 축소되거나 왜곡되는 경우가 많습니다. 이러한 기억의 왜곡 때문에 꿈속에서 겪은 시간이 실제보다 더 길게 느껴질 수 있습니다.
뇌의 정보 처리 속도: 꿈을 꾸는 동안 뇌는 현실 세계의 정보를 처리하는 것보다 더 빠르게 정보를 생성하고 처리합니다. 이러한 빠른 정보 처리 속도 때문에 짧은 시간 동안에도 많은 일이 일어나는 것처럼 느껴질 수 있습니다.