조선시대 국왕의 일과는 현대 직장인들이 보기에도 상당한 강도높은 업무 일정이었습니다. 국왕은 새벽 3~5시에 기상하였으며, 오전 5~9시에 문무 대신들의 조참을 하였으며, 시사와 윤대를 하였습니다. 그리고 오전 9~정오에는 경연을 통해 신하들과 직접 학술 토론을 하고 정책을 논의했습니다. 이후 오후 두시까지 점심 수라를 먹고, 5시까지 법률, 도감, 정령을 검토하였습니다 그리고 오후 5~9시에는 왕실, 외교, 군사, 승훈 관련 긴급 보고와 서류를 결재하였습니다. 밤 9시에서 11시 유포, 상소 비밀 보고를 받아 처리하고 취침에 들었습니다. 즉, 국왕은 하루 16~18시간 동안 업무를 보았으며, 수면은 6시간 정도 취했습니다.
국왕도 공식적으로 쉬는날이 있었습니다. 설날, 추석, 단오, 중앙절 등 명절에 몇일씩 휴무가 있었으며, 사냥, 나들이, 궁중 연회, 시사를 통해 여가 생활을 하였습니다.