‘뚱보균’이라는 특정 세균이 따로 존재해서 조금만 먹어도 살찌게 만든다는 표현은 의학적으로는 부정확합니다. 다만 장내 미생물 구성이 체중, 식욕, 인슐린 저항성, 지방 축적과 어느 정도 관련된다는 연구는 있습니다. 비만한 사람에서 특정 장내 세균 비율이 다르게 보인다는 보고가 있었지만, 이것이 비만의 원인인지 결과인지는 아직 명확하지 않습니다. 즉, 뚱보균 하나를 없애면 살이 빠진다는 식으로 이해하면 안 됩니다.
장내 미생물은 식습관, 항생제 사용, 운동 부족, 수면, 스트레스, 나이, 유전, 대사질환 등에 따라 바뀝니다. 개선하려면 특정 유산균 제품에 기대기보다 식이섬유가 많은 채소, 콩류, 통곡물, 견과류를 늘리고, 단 음료·정제 탄수화물·가공식품·과음을 줄이는 것이 가장 근거가 안정적입니다. 규칙적인 유산소 운동과 근력운동도 장내 미생물 다양성을 높이는 데 도움이 됩니다. 프로바이오틱스는 일부 도움 가능성은 있으나 체중감량 효과는 제한적이고 제품별 차이가 커서 보조 수단 정도로 보시는 것이 맞습니다. 체중이 잘 늘고 복부비만이 있다면 장내균보다 총 섭취 열량, 근육량 감소, 폐경 전후 호르몬 변화, 수면 부족, 갑상선 기능, 인슐린 저항성을 함께 보는 것이 더 현실적입니다.