안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
눈부심이 심하고 시력이 떨어지는 것은 단순히 눈이 나빠서가 아니라 안과적 질환과 관련이 있을 수 있습니다.
50대에서 가장 흔한 원인은 백내장으로 수정체가 혼탁해지면 빛이 눈 안에서 난반사되면서 눈부심이 심해지고, 특히 밝은 곳에서 시야가 뿌옇게 흐려 보입니다. 초기에는 시력 저하를 크게 못 느끼다가 눈부심만 심하게 호소하는 경우가 많습니다.
안구 건조증이 있는 경우에도 빛을 굴절시키는 눈물막이 불규칙해져 이로 인해 빛이 퍼져 보이고 눈부심이 심해지며, 시야가 선명하지 않을 수 있습니다.
각막 표면에 상처가 있거나 불규칙하면 빛이 번져 보이며, 눈부심은 드물게 망막 질환의 초기 신호일 수도 있습니다.
일반적인 안과 검진에서 특별한 이상이 없다고 들으셨더라도, 시력표 상의 수치와 상관없이, 실제 사물을 볼 때의 사물을 구분하는 능력인 '대비 감도'가 떨어져 있을 가능성이 있으며, 백내장이나 건조증이 있으면 이 기능이 급격히 떨어집니다.
50대 남성에게서 흔한 안구건조증의 원인으로, 눈꺼풀의 기름샘이 막히면 눈물이 금방 증발하여 눈부심과 흐림이 심해지며 이 경우 단순 인공눈물만으로는 호전이 어렵습니다.
수정체 조절력이 떨어지면 눈의 피로도가 극심해지고 이것이 눈부심으로 연결되는 경우도 있습니다.
당장의 불편함을 줄이기 위해 야외 활동 시 선글라스 및 보호안경 착용하고, 눈이 건조하지 않도록 인공눈물을 자주 넣으며, 매일 저녁 따뜻한 수건으로 5~10분간 눈 온찜질을 하면 마이봄샘이 뚫려 시야가 훨씬 맑아질 수 있습니다.
실내에서도 조명이 너무 밝다면 간접 조명을 사용하고, 모니터나 스마트폰의 밝기를 낮추어 눈의 피로를 줄이기 바랍니다.
사물을 보기 힘들 정도로 일상생활에 지장을 주는 상황이므로, 대학병원급이나 각막/백내장 전문의가 있는 병원을 방문하여 이차 소견을 들어보실 것을 권합니다.